Gıda katkı maddeleri, gıda kalitesini iyileştiren, gıda raf ömrünü uzatan, işleme koşullarını iyileştiren, gıda beslenmesini iyileştiren ve gıda kalitesini iyileştiren önemli maddeler sınıfıdır. Modern gıda endüstrisinin önemli bir parçasıdırlar. Gıda endüstrisinin gelişmesiyle birlikte, gıda katkı maddelerinin rolü giderek daha önemli hale geliyor. Ancak gıda çeşitlerini çeşitlendirip insanların hayatına büyük kolaylıklar getirirken, gıda katkı maddelerinin kullanımında da çeşitli sorunlar yaşanmaktadır. Son yıllarda gıda güvenliği olayları sıklıkla meydana gelmiş ve gıda katkı maddelerinin kullanımı toplumsal ilgi odağı haline gelmiştir. Gıda katkı maddelerine ilişkin temel bilgi eksikliğinden dolayı, tüketiciler gıda katkı maddelerini yanlış anlamaktadır. Bu bölüm temel olarak gıda katkı maddelerinin tanımı, işlevi, ilgili yasa ve yönetmelikleri vb. tanıtmaktadır, böylece tüketiciler gıda katkı maddelerini doğru bir şekilde anlayabilirler.
